今年的化学奖可是真化学！ 一句话总结就是，这两人研究的是 不对称催化中的手性放大效应 。 2026年诺贝尔化学奖 2026年诺贝尔化学奖授予亨利·卡根（Henri Kagan）和硤合宪三（Kenso Soai），以表彰他们在不对称有机合成中的非线性效应和自催化方面的发现。 《Science》杂志曾在创刊125周年之际，公布了125个最具挑战性的科学问题，面向化学领域也对手性提出了拷问：“ 为什么生命需要手性？”。 为什么生命需要手性？ 有些分子，比如氨基酸，存在于两个彼此镜像的变体中。然而，生物体中只有其中一个镜像。化学家们长期以来一直不明白这种化学不对称是如何产生的。 亨利·卡根（Henri Kagan）和硤合宪三（Kenso Soai）因发现了这一谜题的解决方案，荣获2026年诺贝尔化学奖。 一、先补一课，手性是什么？ 手性，说人话就是：一 个东西和它照镜子得到的像，无法通过旋转、平移而重合。 这个词来自希腊语 χείρ，意思是手。在19 世纪末，开尔文勋爵给了它一个至今仍在用的定义：任何一个几何图形或点群，如果它在平面镜中的像无法与自身重合，我就称它为：手性的（chiral）。 比如你去海边捡一枚海螺，它优雅地往右盘旋，即使你翻遍整片沙滩，也未必能找到一枚向左旋转的对称海螺。你抬手，左手和右手互为镜像，但你却没法把左手手套戴到右手上。 自然界中的手性现象，手性贝壳、蜗牛壳、藤蔓以及星云。 而化学的奇妙之处在于：分子也有手。 当你再剥开一个橙子，扑面而来的清新香气，主要归功于一种叫做苧烯的分子。有趣的是，另一个苧烯分子，即使拥有完全相同的原子种类和连接方式，它的气味却像是刺鼻的松节油。 苧烯的两种对映体 苧烯的两种对映体的气味是不同的，S构型存在于云杉的球果中，有一种类似松节油的气味，而其镜像R构型则发出橙子特有的芳香气味。 更经典的是香芹酮，(R)-(−)-香芹酮是留兰香（薄荷口香糖那种清爽），(S)-(+)-香芹酮是葛缕子（孜然、香菜籽的那种辛香），这两个看起来是同一张分子式，两种完全不同的嗅觉体验。 2026年诺比尔化学奖的封面插图：镜外与镜内的两只分子手性相反。 为什么这对化学双胞胎会让你的鼻子做出截然不同的判断？因为你的嗅觉受体蛋白本身就是手性的，它们是手性的酶和受体，当遇到两个对映体时，就像左手只能和左手相握，产生不同的刺激信号，形成不同的感觉。。。 二、惨痛的教训，生命系统是一台手性识别机器 在 20 世纪 60 年代之前，人类其实并没有真正意识到： 生命系统本身就是一台手性识别机器 。 代价是惨痛的。 1957 年上市的镇静药沙利度胺，里面(R)-构型和 (S)-构型各占一半。其中 (R)-构型承担镇静作用，而 (S)-构型是致畸的元凶。 药物沙利度胺中不是纯的右旋对映体，而是左旋（S）和右旋（R）对映体的混合物（外消旋体），其中看似对镇静无活性的左旋对映体是致畸的元凶。 药物沙利度胺中不是纯的右旋对映体。 1957年，沙利度胺上市不久后，就被发现其对胎儿可能具有致畸作用，尽管格兰泰制药公司迅速召回了市场上所有的产品，但是在世界范围内沙利度胺还是被售出300万片以上， 超过1万名婴儿受到影响，因服用沙利度胺造成的流产、早产、死胎更是不计其数 。 沙利度胺事件的受害者，药物的致畸作用发生在怀孕早期。 沙利度胺事件的受害者，药物的致畸作用发生在怀孕早期（通常是孕35至50天），这是胚胎四肢和关键器官形成的敏感期。 当时制药届普遍的认识是：如果一个对映体没有治疗的活性，那么会被通常认为是“惰性的”或者“无活性的”。既然没有活性，就被错误的认识为是“安全的”。生产和销售外消旋体（左旋对映体和右旋对映体的混合物，通常两者各占50%）是行业惯例。 正是因为生命系统本身就具备高度的手性识别能力，以至于具有完全相同的原子组成和连接方式的对映体，其左旋和右旋在生理过程中的表现可能截然不同。 生命系统具备高度的手性识别能力。 生命系统具备高度的手性识别能力，用三点作用模型可以理解，就算原子和连接方式相同的对映体，一个可以与酶结合，另一个则不行。 生命体中，从DNA到氨基酸，再到蛋白质、糖类，都是有手性的。（互为镜像、无法重叠的分子叫手性分子，两个镜像叫对映体；如果一组分子，比如氨基酸，只由其中一种组成，就叫同手性。） 互为镜像、无法重叠的分子叫手性分子，两个镜像叫对映体。 是因为手性的小分子，组成大分子的时候，这种手性会保留下来。以至于形成的关键生命大分子，比如酶，就能保持手性。就能让生命体具备识别手性的能力了。 手性可以“传递”。 手性可以“传递”，由较小的手性片段组成的酶自组装为较大的簇聚物，它们也表现出手性，并且是有手征性的。 如果手性是生命的普遍法则，那么一个根本问题随之而来。 在生命出现之前，这种“偏袒”从何而起？